Archivo de Indias

El miércoles 31 de octubre teníamos prevista una visita al Archivo de Indias. Se trata de un edificio donde se albergan los fondos de los archivos administrativos de la casa de contratación de Sevilla y del consejo de indias (y algunos otros), las dos instituciones que se crearon para gestionar los asuntos de los territorios españoles extra-peninsulares tras el descubrimiento de America. Es una valiosa e increíble fuente histórica y uno de los primeros fondos de este tipo en ser digitalizados en toda España.

El edificio en si en realidad se construyó en el siglo XVI para alojar a los comerciantes y proporcionarles una lonja, ya que con frecuencia ocupaban los espacios de alrededor de la catedral y esto provocó disputas con el cabildo, que exigió que se les diese un edificio. No es por tanto hasta el siglo XVIII que no empieza a usarse como archivo general.

El archivo de indias tiene más de 43.000 documentos en sus fondos, y se pueden consultar utilizando su versión digitalizada por medio del buscador PARES (portal de archivos españoles).

Buscador PARES del ministerio de cultura

Este buscador permite usar algunos de los mismos trucos que hemos aprendido a la hora de buscar información tanto en google como en portales especializados para el mundo académico. Por ejemplo, el uso de comillas, "y/o" para incluir términos y "no" para descartarlos.

Todos los documentos vienen con una signatura para facilitar su citación académica y además traen fecha de creación del documento y la fecha de formación, que es la fecha en la que ese documento llegó al archivo.

Todos los documentos se pueden leer online e incluso descargarlos como imágenes. En la sala de lectura del archivo se pueden consultar los documentos que no están digitalizados y mapas y cartas cartográficas.

Por último destacar que el archivo tiene una sección especial para documentos cifrados, que iban escritos en código para que solo los receptores que supiesen el código pudieran leerlo, y otra sección dedicada a documentos en otros idiomas.

Fue una lástima que la charla no incluyese una visita guiada del edificio y de la sala de lectura para que pudiésemos ver algunos de los originales.